Existem três tipos de processo no tocante à geração de energia pela biomassa:
Queima Direta
Queima Direta
Consiste na queima de materiais orgânicos que seriam jogados no meio ambiente, como o bagaço de cana, casca de coco, etc, para o aquecimento da água dentro de uma caldeira. Assim, é produzido um vapor que sob uma pressão fará girar uma turbina para a geração de energia elétrica. A água condensada voltará à caldeira formando assim um ciclo. A queima direta pode utilizar madeira, e portanto contribuir para o desmatamento. No entanto, considerando outras modalidades de biomassa, essa possibilidade pode ser deixada de lado.
Gaseificação
Gaseificador
Na gaseificação ocorre queima de matéria orgânica, só que é incompleta. No gaseificador, que é o equipamento onde há o processo, é preciso que haja a falta de oxigênio ou em pequena proporção. A queima incompleta gera dois gases principais: o hidrogênio (H2) e o monóxido de carbono (CO). Esse conjunto de gases abastecerão um motor a combustão, com ciclo combinado à diesel ou 100% dessa mistura, produzindo assim o movimento das turbinas, gerando energia elétrica.
Biodigestão
Esquema de Biodigestão
É o processo em que ocorre a decomposição da matéria orgânica, especificamente o lixo e o esgoto que têm um grande impacto quando jogados no meio ambiente, seja no lixão ou nos córregos dos rios. Assim todos esses materiais podem ser aproveitados e serem armazenados em equipamentos conhecidos como biodigestores, onde na ausência de oxigênio serão fermentados sob a ação de bactérias anaeróbicas produzindo o conjunto de gases conhecido como biogás. O mesmo apresenta um grande teor de metano e sua qualidade é definida pela maior porcentagem deste hidrocarboneto. Há também a presença de outros gases como o H2, CO2 e H2S. O biogás é um combustível resultante da degradação da biomassa. E pode ser utilizado para a geração de energia elétrica, aquecimento. Para efeitos comparativos: 1 m³ o biogás equivale em média a 5,9 KW de energia elétrica. O material que sobra após a fermentação, denominado efluente, tem propriedades fertilizantes, sendo um bom adubo orgânico.
